梅田千春は、アメリカの大学で4年間を過ごした。卒業後、2005年6月に帰国すると、就職活動をスタート。照準を絞ったのは「得意な英語力を活かせる仕事」だった。

様々な企業を見て回るなかで、梅田は、国際会議などの誘致を行う、東京都の外郭団体に籍を置くことにした。
「世界各地で、様々な国際会議が開催されますが、その会議を東京で実施してもらえるよう働きかける仕事です。会議ごとにキーパーソンを探し出し、誘致していきました。楽しかったし、やりがいもありましたよ」

だがその一方で、少しずつ、自分の限界も感じるようになっていた。
「英語力といっても、私以上のスキルを持っている人はたくさんいました。仕事に対しても、確かにやりがいは感じていましたが、なぜか懸命になれない自分がいるのも事実だったんです」

100％の力は出せても、120％の力をどうしても発揮する気持ちになれない――。年齢的にも、新しいことに挑戦するのであれば、時間は残されていない。梅田は、新しい道を探す決意をした。

梅田には、一つ気になる分野があった。IT、それもネットワークという分野だ。
「大学は、経営学部だったのですが、そのなかでIT関連の授業も受けました。その授業で、ネットワークに関する講義があったのですが、すごく興味を持ったんです。転職を決意したとき、そのことを思い出しました」

会社を辞める決意をした梅田は、すぐに転職活動をせず、ネットワークのイロハを学ぶため職業訓練校に通った。
「ネットワークという分野に関して、自分は本当に興味があるのか、確かめようと思ったんです」

すると――。
「『奥深い世界だなぁ』と思うとともに、この分野であれば、120％の力を出して、懸命にがんばれそうだと確信しました」

ネットワーク関連の企業に絞り、転職活動を開始。クロス・ヘッドを含め、5社ほど受けた。クロス・ヘッドに惹かれたのは「人とのコミュニケーションを大切にする会社」だと感じたからだ。
「この会社なら自分を大事にしてもらえる。そう思い、入社を決意しました」

大学を卒業してから8年間、佐村恭敏は正社員になることなく、建設関係のアルバイトをし続けた。
自分の時間が欲しかったからだ。

佐村は、プロのミュージシャンを目指していた。
「中学3年生の頃から音楽にはまって、大学に入ってからは、プロになるつもりで音楽活動に明け暮れていました」

主な拠点は吉祥寺や下北沢のライブハウス。佐村は、ブルースバンドのボーカル兼ベースとして、年50回以上のライブを精力的にこなしていた。

30歳のとき、一つの節目を迎えた。
「自分自身のなかで、納得のできる音が出せるようになったんです。それで、自分の音楽と本物のブルースとを聴き比べてみたんですね。そうしたら、まったくレベルが違うことに気づかされたんです。それならば、自分で演奏する必要はないと思いました。先人たちのブルースを聴けばいいと」

こうして佐村は、音楽活動に終止符を打った。その後、2年半もの間、海外に放浪の旅に出た。「まったく働くという気持ちはなかった」と佐村は当時を振り返る。

しかし、旅を続ける中で少しずつ気持ちの中に変化は生まれてはいた。かつては否定的にとらえていた"人とのつながり"や"仕事の重要性"についてである。こうした変化がいつしか決心となり、"就職"を意識することになる。

「どうせ働くのであれば、きちんと正社員になり仕事に没頭しようと思いました」
目をつけたのはITだった。
「海外を放浪しているとき、IT系のバイトのほうが割がよかったんです。私はガテン系のバイトをやっていたのですが、全然貰えるお金が違った。それにIT関係であれば、今後長く働けそうな気がしたんです」

ITのなかで、佐村は"技術職"に絞って、自分に適した仕事を探していった。
「キャリアという点でいえば、ほかの人よりも10年遅いスタートということになります。経験値が重要視される仕事では、とても太刀打ちできません。技術職であれば、その技術を身に付けさえすれば、経験の少なさをカバーできるのではないかと思いました」

佐村が選んだのはネットワークという分野だった。
クロス・ヘッドを選んだのは、初心者を受け入れており、基礎研修制度が充実しているからだ。

2004年2月、佐村は、未知ともいえるIT業界に足を踏み入れた――。

1992年に大学を卒業した高橋伸佳は、独立系のソフトウェア会社に就職した。そこでは、アプリケーション開発や運用業務に励んだ。

「コンピュータに興味があったのは事実ですが、当時はまだ何をやりたいのかわからず、『とりあえず、ここでスキルを積んでおこう』という気持ちで、就職先を決めた部分がありました。仕事自体は忙しく、出版社に常駐し、出版業務システムの運用保守、サブシステムの構築を通し、本ができるまでの流れや、印税計算の仕組みを学びました」

ところが、勤め始めて6年が経過したときだった。
その会社が、突然倒産した。200人いた社員は、それぞれの道を歩み始めた。自分たちで会社を立ち上げた仲間もいた。高橋にも「一緒にやろうよ」と声がかかった。しかし、高橋はその申し出を断った。

「アプリケーションを開発しても、お客様の顔は見えず、どれだけ貢献をしているかまったくわからなかった。この仕事に対し、正直、虚無感を抱いていた部分もあったんです。それで違う道を探そうと思いました」

高橋は学生時代にお世話になった居酒屋でアルバイトをしながら、新たな転職先を探し始めた。その過程の中で、気持ちに大きな変化が芽生えた。
「会社がなくなり、アルバイトをするなかで『実力をつけないといけない』と痛感したんです。それまでは、組織のなかで胡坐をかいていた。それではダメだと」

それは偶然の出来事だった。免許更新のため、三軒茶屋（東京・世田谷）の通りを歩いていると「おい！」と声がかかった。倒産した会社の先輩だった。

「『お前、今何しているんだ？』って聞かれて、アルバイトをしながら就職活動をしていることを伝えたら『俺が働いている会社を見に来い』って言われたんです」
その会社こそが、クロス・ヘッドだった。

1998年当時、まだ社員数は20名程度。会社に訪問したその日のうちに、社長とも面談をした。「ここであれば」と高橋は思った。

「自分の努力次第で、スキルを磨くことができる会社だと思いました。ここで一生懸命働こうと決心をしました」

大学時代、心理学を専攻していた高松功輔は、就職先を探す際、サービス業を志望していた。色々な人と接することのできる仕事であれば、心理学の知識が役に立つと思ったからだ。その結果、選んだのは、大手呉服チェーンの販売員だった。

そこでは数十万円する着物を主に扱う。そのため売ることは困難を極めた。
「デパートにテナントとして入っている店に配属されたのですが、店内に足を踏み入れるお客様がほとんどいないんです。皆さん素通りしていく。そのなかで、いかにお客様に声をかけ、商品の魅力を伝えていき、最終的に購入してもらうか。コツがつかめないうちは、本当に苦労しました」

そのコツがつかめたとき、高松は"売ることの楽しさ"を覚えるようになる。
「お客様にあったセールストークというものがあるんですね。それをつかみ、お客様の需要喚起に成功し、最終的に『買ってよかった』と喜んでもらうことが増えていくと、この仕事にやりがいを感じるようになりました」

そんな最中だった。突然、会社が倒産した――。
「正直、びっくりしましたね。でも、お客様対応に追われ、感傷に浸る暇もありませんでした」

倒産後、2ヵ月が経った頃、ようやく高松は"次"を具体的に考えるようになった。目をつけたのはITだった。なぜ、その選択をしたのか。
「呉服屋時代に、それまで紙ベースだった売上管理表などを、私が自主的にエクセルなどを使いデータベース化したんです。そしたら、皆に『便利になった』と喜ばれた。そのとき、パソコンなどを使って、人のためになるものを作り上げる楽しさを知った。その経験がすごく印象に残っていたので、ITという選択につながりました」

転職先を探すうえで、必須条件としたのは「未経験歓迎」の文字。その中で光った存在がクロス・ヘッドだった。
「未経験歓迎という企業は多くあります。でも『実際にどんなフォローをしてくれるのか』という視点で見ると、具体性のある企業は皆無に等しかった。その点、クロス・ヘッドは、研修制度など具体的に『何をしてくれるのか』がわかりました。それが決め手になりました」

2006年12月、高松の新たな一歩が始まった――。

大学卒業後、3つ目の会社――、病院や診療所の経営指導などを行う医療系コンサルタント会社の事務職として働いていた関達也は、働き始めて2年半が経った頃から仕事に"行き詰まり"を感じ始めていた。
「私の仕事は、定期的に行う勉強会の会場手配など、いわゆる手配業務がメインでした。ある意味、同じことの繰り返しなんですよ。仕事を覚えるまでは楽しく仕事に取り組めていましたが、年月を重ねるごとに『新しいことに挑戦したいなあ』という気持ちが強くなっていきました」

行き詰まりを感じつつ、日々の仕事に従事していた関だったが、一つだけ、楽しさを感じる仕事があった。 「パソコンが好きだったこともあり、社内LANの構築を手伝ったり、職場仲間のパソコンの不具合を直したりといったことをするようになっていたんです。仕事というよりも、ボランティア活動みたいなものでしたが、それが楽しかったんです」

特に興味を持ったのが、ネットワークだった。
「『IPアドレスって何だ？』とか、そんなレベルから入っていったのですが、ネットワークが無限に広がっていく世界観に、徐々に魅せられていきました」
関は、小さい頃からルーティーンな作業を苦手にしていた。常に新しい刺激を求めるタイプ。手配業務に行き詰まりを感じたのも、それが理由だった。しかし、ネットワークであれば、今後の発展性も期待でき、創造性を持って仕事に挑めるのではないかと思った。さらに、「この仕事であれば、手に職がつくかもしれない」とも考えた。

「その時点で32歳でしたし、結婚もしていて子供もいました。専門職で確固たるスキルを身につければ、家族を安心させることもできます。そう考えたら、一切の迷いは消えました」
大学卒業後、ホテルマン、芸能マネージャー、そして医療系コンサルタント会社の事務職と3つの仕事に携わった関は「ここで絶対に成長してみせる」という思いとともに、02年4月、クロス・ヘッドへの入社を果たした。

趣味を仕事にしたい――。
高校生の頃から、東大介はそう思っていた。彼の趣味は「釣り」。そのため、高校を卒業すると、釣りに関するビジネスノウハウを学ぶため、釣りの専門学校に進んだ。
「身近に釣りがないとダメだと、本当に思っていました。絶対に釣りに関わった仕事に就こうと」

専門学校卒業後、東は九州に本社があり、関東にも支店を持つ釣具屋に就職する。釣具屋のショップ店員として働き始めることとなった。働き始めると、上司からしきりに「休みの日には、海釣りに行って勉強してこい」と言われた。
「僕は昔からブラックバス専門なんです。でも、勤めていた店は海釣りがメインだったので、正直分からないことも多かった。それで上司は『バス釣りはしないで、海釣りをして勉強しろ』と......」
生まれて初めて、東は"自らの意思ではなく"釣りをすることになった。
「好きなときに、好きな場所に行くのが、釣りの魅力です。上司の言うことは正論でしたが、徐々に釣りに行くのが嫌になっていく自分がいました」

1年が経過する頃、東はショップ店員という仕事から広がるキャリアにも、先行きの不透明感を感じるようになっていた。
「今後、5年・10年働いたところで、学べるスキルには限界があるかなと。それで、仕事に没頭できない時間が増えていきました」

その時、脳裏に浮かんだのが「IT」だった。
「専門学校生のとき、ウェブデザインの講義を受けることがあったんですけど、すごく面白かったんです。それが心の奥底にずっとあって、ショップ店員に限界を感じたときに、IT系の技術職であれば、多くのスキルを学べるかなと思ったんです」

退職後、東はハローワークの職業訓練校で「ITマスター科」を受講した。基本的なITスキルを習得しようとしたのだ。そこで出会ったのがネットワークだった。根拠はないが、無限の可能性を感じた。そしてクロス・ヘッドの会社説明会に足を運んだ。
「面接してくださった役員の笑顔が印象的でした。風通しもすごくいい会社なんだろうなと思いましたね」
東は、クロス・ヘッドで経験を積む覚悟を決めた。

1985年、情報処理の専門学校を卒業した斉藤和彦は、病院などでメインフレーム（汎用大型コンピュータ）の運用や構築に携わる仕事に就いていた。

「病院内の総務や人間ドックなどのシステムを構築していました。専門学校時代からメインフレームに興味を持っていたので、忙しいながらも、やりがいを感じながら仕事に打ち込んでいました」

7年が過ぎ去った頃だった。斉藤は「ダウンサイジング」という言葉が流行りだしていることを知った。企業のシステムは、メインフレームではなく、LANやデータベースなどを活用した小型コンピュータで構築する時代が来ると――。斉藤も「そうなるだろう」と思った。

3度目の転職先（車のリース会社のコンピュータ部門）で、実際に斉藤は、システムの再構築に携わることになる。メインフレームから小型コンピュータを利用したシステムに切り替えるミッションに関わったのだ。

そのとき、斉藤は"運命を変える出会い"を果たすことになる。
「LANを導入する必要があるため、LANに関する技術力を持つ会社を探していたんです。そのなかで、のちにクロス・ヘッドの創始者となる人物（黒坪則之氏）が在籍している会社の存在を知り、コンタクトをとりました。この会社と組めば、最高のシステムを構築することができると思いました」

しかし――。リース会社でのシステム再構築はバブル崩壊などの要因もあり、頓挫してしまい、斉藤は途方に暮れることになる。そんな時だった。黒坪氏が斉藤に言った。
「実は、新しい会社（クロス・ヘッド）を立ち上げたんだよ。よかったら、手伝ってくれないか――」
そのとき、クロス・ヘッドの社員数は10名弱。それでも斉藤は、その声に応じた。

「時代の先を読む目が、黒坪さんにはありました。私自身、企業のシステム構築は、小型コンピュータを駆使する時代になると確信していました。よし、やってみようじゃないかと、転職を決意しました」

東海道新幹線のホームにある売店などを管理する会社に勤めて10年が経った頃、植田けいこは、ある店舗のリーダーに抜てきされた。「売上管理はもちろん、アルバイトスタッフをまとめるなど、責任あるポストでした。とてもやりがいを感じながら、仕事に打ち込みました」

忙しい日々を過ごす毎日が続いた。そして、リーダーとしての仕事にも慣れてきたとき、植田は、ふと「これから」のことを考えた。「今後、この会社で何が学べるかなと考えてみたんです。でも、具体的にイメージすることができなかった。それで思ったんです。これ以上在籍していても、自分を成長させることはできないなと」

転職というキーワードが浮かんだ瞬間だった。では、どんな仕事に就きたいのか――。植田は「人とつながりのある仕事がしたい」と思った。さらに「手に職をつけたい」とも思った。

ぱっと頭に浮かんだのが、IT関連の仕事だった。
「その会社の前の会社では、英文タイプで、英文レターを打つ仕事をしていたんですね。パソコンのタイピングには自信がありました。それで何となく、IT関連の仕事が思い浮かんだんです」

ハローワークに通うなかで、プログラミングやネットワーク系の仕事の存在を知った。
「プログラマーというと、ただキーボードに向かっているだけのイメージだったんですが、そうじゃないことが分かりました。例えば、ショッピングサイトを作れば、その向こう側に、そのサイトを利用する方がいる。ネットワークも、人と人とがつながるための役割を担っていることも知りました」

植田は、これらの基礎知識を学ぶため、会社を辞め職業訓練校に通い始めた。実践講習を通じ「自分が求めている仕事は、ここにある」と確信した。

そんなときだった。訓練校で会社説明会が開かれ、そこにクロス・ヘッドが来た。自分が望んでいる業務を行っている会社だった。さらに、基礎研修制度があることも知った。「初心者の私でも、やれるかもしれない」と植田は思った。面接に行くと、とても明るい雰囲気の会社であることを肌で感じた。

その1ヵ月後、植田はクロス・ヘッドに入社した――。
「未経験でも、やりたい仕事であれば、飛びこむべきだと思ったんです」

大学卒業後３年間、岡田智則は定職には就かず、フリーターとして日々を過ごしていた。

「やりたいことがわからなかったんです。自分の進むべき道がまったく見えなかった」

学生時代から、球場や劇場などに座席を設置するガテン系のアルバイトをしてきた。卒業後も、このバイトを続けた。東京ドームや神宮球場、六本木ヒルズの映画館......、誰もが知っている施設で、ひたすら座席を設置していった。

しかし、この仕事を定職にするつもりはなかった。
「いつかは、自分が興味を持てる仕事に出会えると信じていました」
それは偶然の出来事だった。趣味でフットサルチームに入っていた岡田は、ゲームや練習風景が録画されたDVDを持っていた。ある時、そのDVDが自分のパソコンで再生できなかった。

そのパソコンを直してくれた友人がいた。
「フットサルチームの仲間なのですが、SI（システムインテグレータ）の仕事をしていたんです。その彼が『俺、直せるよ』って、パソコンの不具合を直してくれたんです。単純に『すごいなぁ』って感心しちゃって。それで、その友人と話を重ねていくうちに、徐々に、この業界に対する興味が湧いていったんです」

問題は経験値だった。岡田はパソコンに対する知識はゼロに近い。それでも、興味を感じた以上、まずは挑戦してみようと思った。
求人サイトで、クロス・ヘッドの存在を知った。気づいたら、応募していたという。
「まず基礎研修制度が整っていることが大きかったですね。知識がゼロでも、研修で頑張れば、何とかなるかなと」

面接時、何を話したかは覚えていない。隣で一緒に面接を受けた応募者が話している内容が、理解不能だったことだけは覚えている。

「やっぱり俺、場違いなところを受けちゃったなぁって思いました（笑）」
だが、岡田のやる気は面接官に伝わった。そして、内定を勝ち取った。2005年５月、岡田25歳――。

「飛び込んだ以上、やるしかない。そう決意しました」

2004年3月に外国語大学を卒業した篠原麻希子は、その1ヵ月後、ワーキングホリデー制度を使って、オーストラリアに渡った。「すぐに就職するのはもったいないなぁと思ったんです。それに大学時代に磨いた英語力を試したい気持ちも強かった。ワーホリを使えば、1年間働くことができます。それでオーストラリアに行くことにしたんです」

現地のローカルなカフェなどでアルバイトをしながら、篠原は、海外の生活を満喫した。日常会話レベルであれば、自分の英語が通用することもわかった。オーストラリアは、様々な国籍の人が暮らす国でもある。そんな彼ら・彼女たちの多くと、友人関係を築くこともできた。

あっという間に1年が経過し、篠原は日本に帰国した。しかし、またすぐに観光ビザでタイに渡った。 「最初はワーキングホリデーのあと就職するつもりでしたが、日本に根付く踏ん切りがつかなかった。それで、タイに渡ったのですが、ビザが切れる6ヵ月が間近に迫ったとき、そろそろ働こうと思ったんです」

実は篠原は、親の反対を押し切って、海外に渡っていた。働く決心は、自分の親を安心させたいという気持ちの表れでもあった。

では、何をすべきか――。大学時代は、漠然と「英語力が活かせる仕事」に就くというイメージを抱いていたが、帰国後、篠原は考え方を変えていた。

「100％ネイティブでもないですから、ビジネスの現場で通用するとは思えなかった。英語は何かの場面で役に立てばいいぐらいの気持ちになっていました」

自分の方向性を見出せないまま、篠原は人材紹介会社に登録することにした。すると適正検査で「営業」に向いていると診断された。「『なるほどな』と思いました。自分自身を見つめると、負けず嫌いですし、当たって砕けろ的な猛進タイプでもある。営業は向いているかも、と」

クロス・ヘッドの営業職に決めたのは、ネットワークの仕事に興味を持ったからではなかった。入社後、篠原の上司となる面接官とのやりとりを通じて「この上司のために働きたい」と思ったからだった。「笑顔が印象的で、惹き込まれた」と篠原は述懐する。

とはいえ、篠原のネットワークに関する知識はゼロ。パソコンはメールで使うぐらい。それでも、気持ちは前向きだった。 「まずはやってみようと思いました。何事もチャレンジしてみないと分からないじゃないですか。まさに当たって砕けろと思いました」

2006年9月――。大学卒業後１年半を経て、篠原は社会人の第一歩を踏み出した。

それは大学4年の夏のことだった――。大学に在籍していた田中陽は、新卒就職活動の終盤に入った時期とはいえ、車関係の仕事に就きたいという思いが断ち切れずにいた。

「ずっと車が好きだったんです。最初は趣味の範ちゅうで満足していたのですが、いつの間にか、それでは納得ができなくなってしまったんです。やはり、車関係の仕事を目指そうと決意しました。思い立ったら動かずにはいられない人間なんです」

スタートは、アルバイトでも構わないと思った。働き始めたのは、東京・お台場の大手カー用品の店舗だった。そこで1年間働き、国家整備士の資格を取得した。その後、車関係のイベント会社に正社員として勤務、さらに1年後には、自動車のドレスアップを行う会社に移った。

「車に関わることができ、とても充実した日々を過していました」

しかし、3社目の会社に籍を置いて、2年が経とうとしているとき、田中は、徐々に"違和感"を覚えるようになっていった。

「華やかな世界ではありますが、業務にのめり込む程に、車に対する熱意を失いそうな出来事を目の当たりにし始め、このままでは、自分の今までを支えてきた車が嫌いになってしまうと思ったのです」
まだ、やり直しは効くはずだ。30歳を間近に控えた田中は、リ・スタートを決意した。そこで目をつけたのがIT関連だった。

08年1月、田中は職業訓練校に通い始めた。
「ITといっても、その分野は千差万別です。訓練校に行けば、様々なことを学ぶことができます。その中で、自分に合った分野を見つけようと 思ったんです」ネットワークについてのレッスンを受けているときだった。田中は「これは面白い」と身を乗り出した。 「まったくつながりのないものが、ネットワークにより結ばれていくことに感銘を受けました。しかも、そのネットワークはどんどん広がっていき、尽きることもない。何て興味深い分野なのだろうと思いました。元々人とのつながりを何よりも大切にしてきた自分には、擬人的に見えて強くやりがいを感じました」

こうしたなか、訓練校が主催する会社説明会に、クロス・ヘッドがやって来た。 「ネットワークに強い会社ということで、興味を持って話を聞いていたのですが、その時の担当者が、楽しそうに話すんですよ、自分の会社のことを。『これほど、自分の会社を好きでいられるのって素敵だな』と思いました」

その後、1ヵ月間、クロス・ヘッドで企業研修を受けることになった。その研修中、田中は何度も「雰囲気のいい会社」であることを痛感した。さらに、ネットワークの仕事にも大きな希望を感じた。
クロス・ヘッドで働くことに、もう迷いはなかった――。

必死に働き続けた９年間だった――。
　高等専門学校卒業後、松岡幸一は、カスタマーエンジニアとしての道を歩み始めた。
「最初は特にやりたい仕事でもなかったんです。気がついたら、その会社に入っていた感じでした」

カスタマーエンジニアとして、ハードウェア系の障害対応などに従事し始めるが、年月が経つにつれて、松岡は、違う部署の仕事も振られるようになった。丁寧な仕事ぶりが買われ、いつの間にか社内外から"頼られる存在"になっていた。

「経験したことのない案件が振られることもありましたね。そのときには、自分で勉強し、仕事に取り組むようにしていました。常に挑戦の連続。案件が無事に成功裏に終わると、ほっとしたものでした」

転機は８年が経った頃。一人の先輩がこの会社を離れ、クロス・ヘッドに転職をした。松岡は「先輩は、どんな仕事をしているのだろうか」と気になった。

松岡は、その先輩とお酒を飲む機会を作った。すると――。
「この会社であれば、もっと自分を成長させることができると思いました。前の会社で培ったものが、すべて活かせる。そして、自分のステップアップにもつながる。先輩の話を聞いているうちに『転職したい』と強く思うようになっていました」

酒を酌み交わすなかで、先輩がふと「人が全然足りないんだよな」と吐露した。
その瞬間、松岡は、このチャンスを逃してはいけないと感じた。
「すぐ先輩に、面接を受けたいと直談判しました。移るタイミングは、今しかないと思ったんです」
新しい"道"が、開かれる瞬間だった。

もっとネットワークのコアな技術に触れたい――。
短大卒業後、通信関係（プロバイダー）のコールセンターに派遣社員として勤務して4年が経った頃、久保高子は、そう実感するようになっていた。

「家電量販店担当者からのADSL提供エリアやプロバイダ契約、インターネット接続の方法などについての問合せ対応をしていました。でも、続けていくなかで、徐々に"得られる知識"の限界を感じ始めていったんです」。

久保がクロス・ヘッドに転職したのは、インターネットなどネットワークの世界に興味を抱いたからだった。「日本から遠く離れた国のサイトも、瞬時に表示される。そんな凄いことを実現する技術を身につけたいと思った」と久保は話す。

しかし、コールセンターでは、プロバイダー業務に関する知識の習得は求められたが、ネットワークに関する技術の核心的な部分を深く知る必要はなかった。もっと深く関わりたい――、久保はそう思い、その仕事を辞める決意をした。

転職活動中、久保は「ネットワークエンジニア」という職種を目にするたび、モチベーションが上がるのを感じた。逆に、その他の職種には、まったく興味を持てなくなっていた。

「ずっと通信関係の仕事に携わってきた自分にとって、ネットワークエンジニアという仕事は、次のステップにぴったりでした。当然不安もありましたが、挑戦したい気持ちが、その不安を上回りました」

エンジニアとしてのスキルはゼロだったが、それでも挑戦したい。その思いを面接でぶつけた。2007年9月、久保はクロス・ヘッドに飛び込んだ。

30歳を目前にしての決断だった。
五十嵐一雄は、生まれ育った新潟を離れ、上京し職を探すことにした。
「ずっとコンピュータ関連の仕事に就きたいと思っていたんです。でも、新潟では求人がほとんどなく、東京しか、私に残された選択肢はなかった」

高校卒業後、25歳になるまで、五十嵐は好き放題、気の向くままの生活を送っていた。「いわゆるフリーター状態でした」と、五十嵐は当時を振り返る。
だが、25歳を超えると「このままではまずい」と考えるようになり、正社員として働くようになった。医療機器メーカー、ホームセンター、印刷会社など、職を転々とした。一つの職に長く居付くことができなかった理由――、それは 「やりたい仕事ではなかった」からだった。

「上京前に働いていた印刷会社は、ＤＴＰのオペレーター志望で入社したものの、実際の配属先は営業でした。それでも、充実した日々は過ごしていたのですが、入社２年目になった頃、不況のあおりで、業務縮小する事態になったんです。自分自身、30歳目前の時期で、コンピュータ関連の仕事に就くには、ラストチャンスだと思った。それで、東京に向かいました」

2002年11月、印刷会社を辞めると、すぐに上京し、まだ転職先が決まっていないのにも関わらず、住まいを決めた。「転職活動ができる期間は、貯金が尽きるまでの３ヵ月間程度でした」と五十嵐は話す。まさに背水の陣。
"俺はコンピュータ関連の職を探す、絶対に――"

02年12月は、転職活動に明け暮れた。そのとき、出会ったのがクロス・ヘッドだった。 「担当者がとても親身な対応をしてくれたんです。教育制度の充実ぶりも、未経験の私に"勇気"を与えてくれた。この会社で頑張ろうと決断しました」